Hem d'entendre una cooperativa com una unitat econòmica en la qual l'element fonamental és la col·laboració entre els socis cooperadors envers la consecució de l'objectiu social que s'han proposat. D'aquesta definició podem deduir que el soci és el principal capital de la cooperativa, és a dir, la persona que participa forçosament en l'activitat econòmica i social de la cooperativa. Per tant, sense socis actius no tenim cooperativa.
Les normes bàsiques de funcionament que caracteritzen una cooperativa són:
L'objecte social d'una cooperativa d'ensenyament és oferir, sense ànim de lucre, activitats docents en qualsevol àmbit. En el cas de l'Escola Marinada, l'actuació principal de la cooperativa és donar un servei de qualitat pel que fa a l'ensenyament obligatori i l'educació.